MOSCÚ, Rusia / Rank Wire / – La corporación espacial estatal rusa Roscosmos confirmó que sus socios internacionales aprobaron una configuración de vuelo conjunta para guiar la Estación Espacial Internacional (EEI) a través de una reentrada controlada. El plan de retirada coordinado utiliza dos naves de carga rusas Progress junto con el vehículo de desorbitación estadounidense construido por SpaceX. Esta decisión establece un marco compartido de propulsión y navegación entre Roscosmos y la NASA, manteniendo una colaboración internacional unificada para llevar a cabo la desorbitación segura y precisa del laboratorio orbital.
Según Roscosmos, el descenso orbital previsto de la estación comenzará en 2028 y el proceso de desorbitación durará aproximadamente dos años. La secuencia combinará la resistencia atmosférica natural, reducciones deliberadas de altitud mediante los sistemas de propulsión existentes y una maniobra final de reentrada dirigida. El plan de transición publicado por la NASA prevé que la tripulación regrese a la Tierra antes de que los operadores ordenen el encendido final. Esta maniobra tiene como objetivo dirigir los restos supervivientes hacia una zona oceánica despoblada y limitar el riesgo para las personas y la propiedad, en lugar de permitir que la estación descienda sin control desde la órbita terrestre baja al finalizar sus operaciones.
Rusia y Estados Unidos también planean redactar un acuerdo bilateral que defina cómo Roscosmos y la NASA se repartirán las responsabilidades durante la operación. La NASA describe la eliminación segura como una obligación compartida de las cinco agencias que operan la estación: la NASA, Roscosmos, la Agencia Espacial Europea, la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial y la Agencia Espacial Canadiense. El programa establece la configuración de la nave, mientras que el documento bilateral previsto especificará la responsabilidad operativa entre las agencias rusa y estadounidense a lo largo del proceso de eliminación en varias etapas. Según la secuencia de desmantelamiento publicada por la NASA, no habrá tripulación a bordo para la maniobra final de reentrada.
Rusia y Estados Unidos coordinan la retirada de la estación
La NASA seleccionó a SpaceX en junio de 2024 para desarrollar y entregar el vehículo de desorbitación no tripulado de EE. UU. luego de que varios estudios concluyeran que la propulsión existente de la estación y la nave espacial Progress, por sí solas, carecían del margen suficiente para la reentrada controlada planificada. Una evaluación de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental de EE. UU. publicada en julio de 2026 indicó que la NASA estableció el costo base del proyecto en 1200 millones de dólares en febrero. Este total incluye el contrato con SpaceX, valorado en 843 millones de dólares, la adquisición de un futuro vehículo de lanzamiento y los costos de personal de la NASA necesarios para certificar la nave espacial para el acoplamiento y las operaciones de la estación. La fecha de entrega prevista es octubre de 2028, con el lanzamiento programado para mediados de 2029.
El vehículo estadounidense combina una nave espacial SpaceX Dragon equipada para encuentro y acoplamiento con un módulo de carga ampliado que alberga la propulsión necesaria para el descenso. Según la GAO, el diseño ha incluido modificaciones en el sistema de energía de la Dragon, blindaje adicional y ajustes en la configuración de los paneles solares del módulo. Está previsto que el vehículo se acople de forma segura a la estación unos 18 meses antes de la reentrada y permanezca acoplado durante la fase final. La NASA será propietaria y operadora del vehículo, mientras que su Programa de Servicios de Lanzamiento adquirirá por separado el cohete necesario para colocarlo en órbita y alcanzar el complejo.
La tripulación partirá antes de la última maniobra de reentrada.
El ensamblaje de la Estación Espacial Internacional comenzó en 1998 y ha mantenido una presencia humana continua desde noviembre de 2000. El complejo tiene una masa de aproximadamente 430 000 kilogramos, abarca una superficie similar a la de un campo de fútbol y opera en órbita terrestre baja a unos 415 kilómetros de altitud. Sus sistemas son técnicamente interdependientes: el segmento ruso y las naves Progress proporcionan la propulsión para los reimpulsos, las maniobras para evitar escombros y el control dinámico de la actitud, mientras que los giroscopios estadounidenses se encargan de la orientación rutinaria durante las operaciones normales de la estación. Estas relaciones sustentan la arquitectura conjunta establecida en el plan de desorbitación de la ISS y requieren una coordinación detallada entre las agencias participantes.
El cronograma de transición actual de la NASA prioriza el desmantelamiento de la estación y la realización de maniobras de reentrada en 2030. Un informe de la GAO de junio de 2026 indicó que la agencia planea una evaluación en 2027 para determinar si lanzar el vehículo de desorbitación estadounidense en 2029 o extender las operaciones de la estación. La agencia ha declarado que los análisis estructurales respaldan la operación hasta 2028, con revisiones adicionales que abordarán el período posterior a esa fecha. Según el programa multinacional aprobado y divulgado por Roscosmos, la reducción de la órbita comienza en 2028 y continúa durante aproximadamente dos años, culminando al final del programa con una fragmentación atmosférica controlada diseñada para depositar los desechos dentro de una zona remota del océano.
La noticia titulada "Rusia y EE. UU. aprueban un programa conjunto de desorbitación de la ISS" apareció originalmente en Annapolis Gazette .