STARBASE, TEXAS / Servicios de Sindicación de Contenido / — El primer intento de lanzamiento del cohete Starship V3 mejorado de SpaceX se detuvo en el último minuto de la cuenta regresiva el 21 de mayo debido a un problema técnico en las instalaciones de Starbase de la compañía en el sur de Texas. Sin embargo, el vehículo voló al día siguiente en su duodécimo vuelo de prueba integrado. El intento inicial se canceló después de que la cuenta regresiva se detuviera alrededor de los 40 segundos previos al lanzamiento, lo que permitió centrar la atención en la realización de la prueba de seguimiento, en lugar de en la ventana de lanzamiento cancelada.
El problema estaba relacionado con el equipo de apoyo en tierra, más que con el propio cohete. SpaceX identificó un fallo en un pasador hidráulico del brazo de la torre de lanzamiento, parte del sistema que conecta el cohete con la plataforma antes del despegue. La empresa suspendió el lanzamiento tras agotar el tiempo restante de la ventana de lanzamiento para solucionar el problema. Esta cancelación puso de manifiesto la importancia de la torre, el sistema de repostaje y el sistema de liberación en una campaña de pruebas centrada en un hardware de Starship cada vez más complejo.
La Starship V3, equipada con un propulsor Super Heavy y una etapa superior, representa una configuración más reciente del sistema de lanzamiento totalmente reutilizable de SpaceX. La misión del 22 de mayo marcó el primer vuelo de la versión V3 y el primer lanzamiento desde la plataforma preparada para dicha versión en Starbase. El cohete despegó alrededor de las 17:30 (hora central) desde las instalaciones de la Costa del Golfo, cerca de Brownsville, Texas , sin tripulación a bordo.
El lanzamiento se produce tras un intento fallido.
Durante el ascenso, el propulsor Super Heavy y la etapa superior de Starship se separaron según lo previsto. El propulsor descendió hacia el Golfo de México, mientras que la etapa superior continuó su trayectoria suborbital. SpaceX no tenía previsto recuperar ninguno de los dos vehículos principales en esta prueba. El propulsor no completó su secuencia de retorno prevista, pero la misión continuó con Starship en su trayectoria tras la separación.
La etapa superior desplegó una carga útil de simuladores Starlink durante el vuelo y continuó su camino hacia la reentrada atmosférica. Posteriormente, Starship atravesó el punto de máxima temperatura y realizó maniobras de descenso antes de llegar al Océano Índico. Uno de los motores de la etapa superior no estuvo disponible durante parte del vuelo, y los controladores de la misión no llevaron a cabo el reinicio previsto del motor en el espacio. La nave espacial completó un descenso final controlado antes del amerizaje y su posterior desintegración en el océano.
La prueba añade datos de vuelo
El vuelo aportó datos del primer lanzamiento del V3 tras la cancelación del intento, que retrasó el despegue un día. SpaceX ha utilizado la serie de pruebas de Starship para evaluar el rendimiento del ascenso, la separación de etapas, la protección térmica, los sistemas de despliegue de carga útil, el comportamiento del motor, el control de los flaps y los procedimientos de aterrizaje en el océano. La prueba del 22 de mayo incluyó condiciones de vuelo con hardware rediseñado tanto en el cohete Super Heavy como en la nave espacial Starship.
La Administración Federal de Aviación (FAA) supervisa la concesión de licencias de lanzamiento comercial para los vuelos de Starship desde Texas, mientras que la NASA ha seleccionado una variante de Starship para su programa de alunizaje Artemis. La cancelación del lanzamiento del 21 de mayo se debió a un problema técnico, no al fin de la misión. Para el 22 de mayo, SpaceX había lanzado el vehículo, desplegado cargas útiles de prueba y completado un perfil de amerizaje en el Océano Índico para el sistema Starship V3 mejorado.
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